Routebeschrijving

Routebeschrijving

Beijing
Dag 1 Vlucht Amsterdam - Beijing
Dag 2 Aankomst Beijing
Dag 3 Beijing, excursie naar de Grote Muur en Zomerpaleis
Dag 4 Beijing
Dag 5 Beijing, nachttrein naar Xian

Beijing is de hoofdstad en het regeringscentrum van China en heeft een inwonersaantal van ongeveer 10 miljoen, dat nog dagelijks wordt vergroot door een gestage stroom mensen vanuit het platteland. Beijing is een enorm grote stad en het is hier dan ook het gemakkelijkste om je per metro, taxi of taxi-busje te verplaatsen. Ter illustratie: om van de ene bezienswaardigheid naar de andere te komen, ben je met de taxi al snel een half uur onderweg! Het centrum van de stad bevindt zich rondom het Plein van de Hemelse Vrede, waar zich de beroemde Verboden Stad, het mausoleum van Mao en de Grote Hal van het Volk bevinden. Eén van de mooiste parken van Beijing, het Beihai-park, bevindt zich vlak achter de Verboden Stad. Hier kun je een bootje huren om samen met de recreërende inwoners van Beijing op het meer te roeien. Ook de hutongs, de beroemde oude woonbuurten van Beijing, mag je eigenlijk niet missen. In het centrum worden enkele van deze buurtjes beschermd tegen de opkomende nieuwbouw. Van de ontelbare tempels die de stad vroeger sierden, zijn er enkele zeer de moeite waard. De volledig van hout gemaakte tempel van de Hemel, gelegen in het zuidoosten van de stad, bestaat uit verschillende gebouwen en een groot altaar, die alle in opperste symmetrie gebouwd zijn. In het noordoosten van de stad ligt de zogenaamde Lama-tempel, waar tegenwoordig weer het lamaïstisch boeddhisme beleden wordt. Vanuit Beijing wordt door de reisbegeleiding een excursie naar de Grote Muur georganiseerd, waar je de tijd hebt om over een gedeelte van dit grootste bouwwerk ter wereld te wandelen. Deze excursie is, afgezien van de toegangsprijs, in de prijs inbegrepen. We combineren de wandeling op de Grote Muur met een ontspannen bezoek aan het Zomerpaleis, dat even ten noorden van Beijing ligt aan een speciaal aangelegd meer. ’s Avonds bestaat bijvoorbeeld de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Chinese Opera en/of dé specialiteit van Beijing te proeven: de Peking-eend.

Xian
Dag 6 Aankomst Xian
Dag 7 Xian, excursie naar het terracottaleger

We rijden per slaaptrein in ‘hardsleepers’ in ongeveer zestien uur van Beijing naar Xian, voorheen lange tijd de hoofdstad van China. In het verleden was Xian het startpunt van de Zijderoute, wat de stad een zeer kosmopolitisch karakter heeft gegeven. In het centrum van de stad, vlak achter de Drumtoren, bevindt zich nog altijd een oude islamitische wijk en een uitgestrekt moskeeëncomplex met bijgebouwen en tuinen. In deze wijk kun je bijzonder gezellig wandelen en eten; ook tref je hier zeer veel kunst- en antiekwinkeltjes. Het oude centrum van Xian is altijd omringd geweest door een dikke muur, die grotendeels gerestaureerd is en waar je overheen kunt lopen. Een mooi uitzicht over de stad heb je vanuit de oude Klokkentoren, waar vroeger elke morgen de klok geluid werd. Vlakbij de zuidmuur ligt het Provinciaal Museum, dat één van de grootste collecties Chinese kunstschatten herbergt, waaronder veel aardewerk en kalligrafie. Buiten de muren kun je de Grote en de Kleine Wilde Gans Pagode bezoeken, beide karakteristieke, oude Chinese gebouwen. We trekken in Xian een halve dag uit voor het wereldberoemde terracottaleger van de eerste ‘Gele Keizer’ van China: Qin Shihuang. Dit eeuwenoude leger bevindt zich ongeveer dertig kilometer buiten de stad en werd pas in 1974 door boeren ontdekt. Deze in de prijs inbegrepen excursie wordt door de reisbegeleiding per bus georganiseerd, de entree is niet inbegrepen.

Chengdu
Dag 8 XIan, vlucht naar Chengdu
Dag 9 Chengdu
Dag 10 Chengdu, nachttrein naar Panzihua

We vliegen van Xian naar de hoofdstad van de provincie Sichuan: Chengdu. Deze provincie staat bekend om de zeer pittig gekruide keuken. Het valt dan ook zeker aan te raden hier de 'hotpot' te bestellen. Hoewel Chengdu al voor onze jaartelling beroemd was, vind je in de stad nu nog maar weinig oude gebouwen. Op de plaats waar vroeger het keizerlijk paleis stond, staat nu een groot standbeeld van Mao, een van de weinig overgebleven beelden van de Grote Roerganger. Ook de oude stadsmuren die het centrum omringden zijn in de jaren zestig neergehaald. Dit neemt niet weg dat Chengdu een bijzonder sfeervolle stad is; vele straten zijn omzoomd door bomen en ander groen en de bevolking kleedt zich hier opvallend elegant. Ook kent Chengdu goede restaurants, kunsthandels en zelfs een aantal gezellige Engelse pubs. In het centrum van de stad ligt het drukbezochte Volkspark, waar families met kinderen zich vermaken. Aan stenen tafeltjes en in de priëlen wagen groepen oude vrouwen en mannen zich aan kaart- en dobbelspelletjes. De kinderen spelen in de grote speeltuin en de mondaine jeugd voert gesprekken in het theehuis. Theehuizen hebben altijd een belangrijk onderdeel gevormd van de Chinese cultuur. Nadat ze, als brandhaarden van verzet, tijdens de Culturele Revolutie gesloten werden, maken ze zo langzamerhand, vooral in Chengdu, hun comeback. Een aanrader is een bezoekje aan het Klooster van het Kostbare Licht (Baoguang Si) ongeveer achttien kilometer buiten de stad, dat ongeveer vijfhonderd boeddhabeelden bezit. Een facultatieve excursie naar de grote zittende Boeddha van Leshan is mogelijk. Met 72 meter is dit uit de rotsen gehakte beeld de grootste afbeelding van Boeddha. De provincie Sichuan en voornamelijk de omgeving van Chengdu staat bekend als de enige regio waar de zeldzame reuzenpanda nog in het wild leeft. Je zult ze niet in het wild zien, maar wel in de dierentuin of in het onderzoekscentrum, waar men tegenwoordig met veel succes bezig is met een fokprogramma. Met de nachttrein vervolgen we onze route richting provincie Yunnan. Aan het drukke gebabbel en geschuifel met thee en mie komt abrupt een einde als de lichten worden gedoofd en je uiteindelijk langzaam in je couchette in slaap wordt gewiegd.

Lijiang
Dag 11 Aankomst Panzihua, bus naar Lijiang
Dag 12 Lijiang
Dag 13 Lijiang
Aangekomen in de stad Panzihua wacht de bus ons ’s morgens op voor de prachtige, maar lange rit naar ons einddoel Lijiang. Ons hotel staat in het moderne gedeelte van Lijiang, maar vanaf het hotel loop je in korte tijd naar het oude centrum, dat door de Yu-rivier van het moderne centrum wordt gescheiden. In Lijiang is de Naxi-minderheid, die bekend staat om zijn matriarchale traditie, sterk vertegenwoordigd. De meeste Naxi's wonen in het oude centrum, dat zich kenmerkt door grachtjes, met kinderhoofdjes aangelegde steegjes en diep rood beschilderde houten huizen. De Naxi's gaan nog traditioneel gekleed, waarbij vooral de kleding van de vrouwen opvallend is. Het oude centrum met zijn met bomen beplante plein is één van de belangrijkste attracties van Lijiang. In het moderne deel van Lijiang ligt een drukbezocht park met midden in een typisch Chinese vijver met pagodes en bruggetjes. Dit zorgt, samen met de besneeuwde 'Jade Draak'-berg op de achtergrond, voor prachtige plaatjes. Je treft hier een museumpje aan met de in China zeer bekende schilderkunst van de Dongba, de Naxi-sjamanen, die hun kunst ook te koop aanbieden. In Lijiang zetelt het beroemde orkest van Xuan Ke, dat, mits het niet op tournee is, regelmatig voorstellingen van authentieke Chinese muziek geeft. In de omgeving van Lijiang, waar enkele authentieke dorpjes liggen, zoals bijvoorbeeld Baisha, kun je bijvoorbeeld een fietstocht maken. Dokter Ho zal je bezoek aan zijn dorpje zeker weten te waarderen. Wandelliefhebbers kunnen een dagtocht maken naar de zogenaamde Tijgersprongkloof.

Dali
Dag 14 Lijiang - Dali
Dag 15 Dali
Het dorpje Dali is gelegen tussen de Cangshan-(of Azuren)bergen en het Erhai-meer, en leent zich uitstekend voor een dagje rust. De korte bustocht van Lijiang naar Dali voert door een schitterend berglandschap. In Dali kun je gemakkelijk een fiets huren en op zoek gaan naar de verschillende tempels en pagodes in de omgeving, maar ook leent de omgeving zich prima voor een wandeling. Het is mogelijk om een dagtrip met een boot te maken over het uitgestrekte Erhai-meer. Hierbij kun je in verschillende dorpjes aan land een bezoek brengen aan tempels en de kleurrijke bevolking bewonderen op de lokale marktjes. In Dali zelf valt ook veel te genieten, zoals de drie pagoda’s. Het dorp wordt grotendeels bewoond door de Bai-minderheid, die vrijwel dagelijks een markt houdt. Bovendien zijn in de oude houten huizen in het centrum talloze cafeetjes, restaurants en winkeltjes gevestigd.

Kunming en Yangshuo
Dag 16 Dali - Kunming
Dag 17 Kunming - Guilin, bus naar Yangshuo
Dag 18 Yangshuo
Dag 19 Yangshuo

Vanaf Dali rijden we per bus naar Kunming, de hoofdstad van de provincie Yunnan. Hier verblijven we één nacht voordat we doorreizen naar Yangshuo. Bij voldoende belangstelling kun je op de dag van vertrek naar Guilin, ’s ochtends, een (facultatieve) excursie maken naar het Stenen Woud van Lunan. Dit is een groot gebied met een landschap van scherp omhoog torende rotsen en pieken, dat bijzonder populair is onder Chinese dagjesmensen. Aangezien de rit naar het Stenen Woud twee à drie uur duurt en we onze vlucht naar Guilin natuurlijk niet mogen missen hangt het doorgaan van deze excursie af van de vluchttijden. Momenteel staan de vluchten gepland voor vertrek laat in de middag, waardoor het Stenen Woud tot de mogelijkheden hoort. Vanaf Kunming vliegen we in ongeveer anderhalf uur naar Guilin, vanwaar de bus ons verder naar Yangshuo brengt.

Het stadje Yangshuo ligt midden in een landschap van mistige rijstvelden, rivieren en steile, volstrekt in afzondering oprijzende pieken, heel bekend van Chinese prenten. Als je 's ochtends wakker wordt zie je door de gordijnen heen al deze bergreuzen, die alle zeer beeldende namen dragen. Ondanks de groeiende hoeveelheid souvenirwinkeltjes en toeristencafeetjes ademt Yangshuo nog steeds een heel landelijke sfeer. Het is de ideale plaats om een fiets te huren en al fietsend de hele dag de omgeving te verkennen, met of zonder lokale gids. Bij Yangshuo ligt de Maanheuvel, waar je een spectaculair uitzicht hebt over de omgeving. Ook is het leuk om gewoon willekeurige weggetjes in te rijden en maar te zien waar je uitkomt. In Yangshuo kun je eventueel 's avonds met een bootje de rivier opgaan, om te kijken hoe vissers met behulp van aalscholvers hun prooi vangen. Een boottocht over de Li-rivier, eventueel in combinatie met een fietstocht, zal een onvergetelijke indruk maken. Na afloop van de tocht over de rivier kun je, onder het genot van wijn, bier en snacks, op één van de vele terrasjes de rest van de avond op een plezierige wijze doorbrengen of je laatste souvenirs kopen in dit ontspannen plaatsje.

Guangzhou
Dag 20 Yangshuo - Guilin, nachttrein Guangzhou
Dag 21 Aankomst Guangzhou

Vanaf Yangshuo rijden we terug naar Guilin en stappen voor de laatste keer op deze reis in de nachttrein, die ons in een nacht naar Guangzhou brengt. Als je ergens in China iets merkt van de economische bedrijvigheid in het moderne China, dan is het wel in de drukke havenstad Guangzhou. Verder is de stad wereldwijd beroemd om zijn keuken. In Guangzhou wordt werkelijk alles wat leeft tot een maaltijd verwerkt. Behalve zeer veel visschotels worden hier dan ook katten en honden opgediend. Er bestaan zelfs speciale slangenrestaurants, waar je kunt proberen je eigen slang te kiezen uit de krioelende bakken in de etalage. Behalve de vele tempels en parken in de stad kun je de Qingping-markt bezoeken, waar naast verschillende soorten dieren ook alle mogelijke kruiden en specerijen verkocht worden. Liefhebbers kunnen een boottocht maken over de Parel rivier die door de stad loopt.

Hongkong
Dag 22 Guangzhou, boot naar Hongkong
Dag 23 Hongkong
Dag 24 Vlucht naar Amsterdam

De reis van Guangzhou naar Hongkong wordt met de 'Turbo Cat' veerdienst in ongeveer twee uur afgelegd. De stad hoort na een lange geschiedenis onder Brits bestuur vanaf juli 1997 weer bij China. De sfeer is hier dan ook heel anders. Niet alleen is de stad bijzonder groot en modern, maar je ziet ook overal in het pak gestoken zakenlui lopen en hoor je steeds op straat draagbare telefoons rinkelen. Op Hongkong island is de ‘kabel-kar’ naar Victoria, waarvandaan je een imposant uitzicht over de stad en haar omgeving hebt. Wil je ook nog enkele andere van de ruim tweehonderd eilandjes van Hongkong verkennen, dan kun je vanaf Hongkong Island makkelijk de boot nemen. Let wel even op de retourtijden van de boot, om te voorkomen dat je op één van de eilandjes strandt! Op veel van de eilandjes, zoals op Lamma en Cheung Chau, is de sfeer heerlijk ontspannen en tref je behalve gezellige dorpjes ook mooie stranden en goede visrestaurants aan. Omdat Hongkong erg groot is, zijn afstanden vaak moeilijk te voet af te leggen. Behalve taxi's en bussen doorkruisen dubbeldeks-trammetjes Hongkong Island. Het ideale vervoer voor langere afstanden is de metro, die goedkoop en zeer overzichtelijk is. Vanaf Hongkong vliegen we met de KLM rechtstreeks terug naar Amsterdam.

Grotere kaart weergeven