Auckland
Dag 1 Amsterdam - Hong Kong
Dag 2 Hong Kong - Auckland
Dag 3 Aankomst Auckland
Dag 4 Auckland
Op de heenreis is er een overstap van bijna een dag in Hong Kong. Je kunt op het vliegveld een stadstour boeken voor een bezoek aan deze interessante stad, of gebruik maken van de hotelkamer.
Bij aankomst in Nieuw-Zeeland valt als eerste op dat het vliegtuig met een spuitbus wordt behandeld. Het land heeft zeer weinig planten- en dierziektes en wil dat zo houden. De natuur is schoon, er zijn zeer strenge regels op het gebied van natuurbehoud en de Nieuw-Zeelanders zijn trots op de unieke flora en fauna, die het land dankt aan de geïsoleerde positie. Nationale symbolen zijn de (boom)varen en de kiwi, de vogel die alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt.
Auckland, de eerste bestemming in Nieuw-Zeeland, is met ruim één miljoen inwoners de grootste Polynesische stad ter wereld maar heeft door de uitgestrektheid niet de sfeer van een grote stad. We logeren in het hartje van deze 'Stad der Zeilen', zo genoemd vanwege de ligging aan twee baaien, waarin altijd een groot aantal zeilboten ligt. Auckland heeft veel interessante musea, mooie uitzichtpunten en een prachtig aquarium. Ook de moeite waard zijn de stranden, op korte afstand van de stad.
Je voelt de eerste dagen zeker nog af en toe het tijdsverschil met Nederland en het is verstandig om je zoveel mogelijk aan te passen aan het nieuwe dagritme. In de vele restaurants en cafeetjes van de stad kun je gezellig bijkomen van de eerste indrukken en alvast wennen aan de relaxte levensstijl van de ‘Kiwi’s’.
Bay of Islands
Dag 5 Auckland - Bay of Islands
Dag 6 Bay of Islands
Dag 7 Bay of Islands - Rotorua
Vanuit Auckland rijden we naar het noorden, via een aantal prachtige bossen waarin de enorm grote kauribomen te bewonderen zijn en door het glooiende landschap van het dunbevolkte noorden, waarin land- en tuinbouw centraal staan.
De Bay of Islands is een subtropische baai met meer dan 150 eilandjes en prachtige stranden. In deze omgeving landden de eerste Europeanen en de roemruchte geschiedenis wordt in het leuke kleine museum van Russell uitvoerig beschreven. Russell, nu een zeer rustig plaatsje, was onder de zeelui ooit bekend als 'Hellhole of the Pacific'.
We overnachten in Paihia, een plaatsje met een prachtig uitzicht over de baai. Op ongeveer 45 minuten lopen van ons motel bevindt zich in Waitangi het Treaty House, waar op 6 februari 1840 de Maori's en de Engelsen hun verdrag sloten dat wordt beschouwd als het geboortedocument van de huidige staat Nieuw-Zeeland. Hier is ook een fraaie oorlogskano te bezichtigen die maar liefst 150 Maorikrijgers kon vervoeren. Met dit type kano landde de leider Kupe met zijn mannen hier rond het jaar 1000. ’s Avonds zullen we op deze bijzondere plek een voorstelling bezoeken die een goed beeld geeft van de geschiedenis en traditie van de Maori’s. Het is de moeite waard om een rondvaart te maken in de baai, met grote kans dat er dolfijnen met je mee zwemmen. De volgende dag rijden we met een aantal stops onderweg vanuit de Bay of Islands naar Rotorua.
Rotorua
Dag 8 Rotorua
Dag 9 Rotorua – Taupo – Tongariro N.P.
Rotorua ligt in een van de grootste thermale gebieden van Nieuw-Zeeland. Ons hotel ligt in een mooie omgeving op zo’n 20 minuten lopen van het centrum en vlakbij het Whakarewarewa-park, met poelen vol bubbelende, hete modder en actieve geisers. Dit park heeft ook een interessant cultureel Maoricentrum, waar jonge Maori’s leren over hun cultuur.
In de ‘Polynesian Pools’ kun je heerlijk relaxen in het natuurlijk warme water. In en om het meer bij Rotorua zijn verscheidene optionele activiteiten mogelijk, als raften, vissen en een helikoptervlucht of jeepsafari naar de top van een vulkaan. Uiteraard kun je in dit gebied ook prachtige wandelingen maken. Als belangrijk Maoricentrum bestaat in Rotorua de mogelijkheid om een marae te bezoeken en een zang- en dansvoorstelling bij te wonen. Tevens kun je dan aan een traditionele 'hangi'-maaltijd deelnemen.
Op weg naar Taupo stoppen we eerst in het kleurrijke thermale park Wai-o-tapu. Ook dit park heeft verschillende vulkanische bezienswaardigheden, zoals de kleurrijke Champagnepoel en de gitzwarte ‘Inktpot van de Duivel’.
Na een korte rit bezichtigen we de spectaculaire Hukawatervallen en strijken neer in Taupo, een rustig stadje aan het grootste binnenmeer van Nieuw-Zeeland, met als achtergrond de toppen van de vulkanen van het nationale park Tongariro. Dit meer, ontstaan rond het begin van de jaartelling door een gigantische vulkaanuitbarsting, leent zich uitstekend voor boottochten.
Langs het meer vervolgend we onze route richting het Tongariro N.P., waar we aan de rand van het park overnachten.
Napier
Dag 10 Tongariro N.P. - Napier
Dag 11 Napier
Tongariro, het oudste nationale park van Nieuw-Zeeland, heeft enkele enorme vulkanen die nog steeds actief zijn, gezien een uitbarsting in 1995.
Indien de (weers)omstandigheden het toelaten, kun je een wandeling of trekking maken in het park en doorgewinterde wandelaars kunnen (eventueel onder begeleiding van een gids) naar de top van een van de vulkanen lopen. De imponerende omgeving van dit oudste beschermde gebied van Nieuw-Zeeland heeft iedere natuurliefhebber iets te bieden, van een wandeling van een uur tot een spectaculaire dagtocht van acht uur, de Tongariro Crossing.
Na de wandelingen rijden we door een bosrijk gebied oostwaarts naar de kust, naar Napier. Deze 'art deco-hoofdstad van de wereld' werd in 1931 getroffen door een zware aardbeving en een brand, die vrijwel het hele centrum platlegde. Besloten werd de stad in art deco-stijl op te bouwen, wat de stad een aangename sfeer geeft, nog versterkt door het mediterrane klimaat in Hawke's Bay. In de stad worden art deco-rondleidingen gegeven en in het interessante museum kun je een leuke diapresentatie zien over de geschiedenis van het gebied.
Ons hotel ligt aan de boulevard, the Marine Parade, op een steenworp afstand van het opvallend schone kiezelstrand en biedt uitzicht op de Stille Oceaan. Na de aardbeving werden op de vruchtbare grond wijngaarden aangelegd, waar je met name in de zomer kunt lunchen, natuurlijk met wijn van het huis. Ook een schitterende tocht naar een jan-van-gentenkolonie behoort tot de mogelijkheden.
Wellington
Dag 12 Napier - Wellington
Dag 13 Wellington, ferry naar Zuidereiland - Nelson
We rijden van Napier naar het zuidelijkste puntje van het Noordereiland. Wellington, de hoofdstad van Nieuw-Zeeland, ligt ingeklemd tussen heuvels. Op een van de heuvels heb je een prachtig uitzicht en bij mooi weer kun je het Zuidereiland zien liggen.
Ook als het hard waait in ‘windy’ Wellington, is het overzichtelijke centrum van deze moderne universiteitsstad aantrekkelijk, met interessante musea, het parlement, een gezellig uitgaanscentrum en een zeer grote keus aan internationale restaurants, van Japans tot Mexicaans en van Italiaans tot Thais.
Je kunt met een kabelbaan naar de botanische tuinen die een mooi uitzicht bieden over de stad en omgeving.
In Wellington nemen we de veerboot die ons in ongeveer drie uur naar het Zuidereiland brengt. Als we halverwege de grillige kust van de Marlborough Sounds naderen, krijg je al een prima beeld van de schoonheid van het Zuidereiland. We leggen aan in Picton en rijden langs de ruige kust in een paar uur naar Nelson, een rustig klein stadje met, volgens de bewoners, het prettigste klimaat van Nieuw-Zeeland.
Nelson, Greymouth
Dag 14 Nelson, Abel Tasman NP
Dag 15 Nelson - Greymouth
Vanuit Nelson maken we een dagexcursie naar het Abel Tasman National Park, een gebied met talloze kleine baaitjes en een bos met voor Nieuw-Zeeland kenmerkende flora. Je kunt hier heerlijk wandelen langs ongerepte gouden zandstranden, of in een kajak langs de wonderschone baaitjes varen. ’s Avonds kun je in een van de sfeervolle restaurants en cafés in Nelson genieten van het onbekommerde leven op het Zuidereiland.
We vervolgen onze weg zuidwaarts, langs de westkust en door de pracht van de Zuidelijke Alpen, de hoge bergketen op het Zuidereiland. De ongerepte natuur en de vaak schitterende luchten vragen om veel fotostops.
We stoppen bij de zeeleeuwenkolonie van Cape Foulwind en komen langs verschillende oude, deels verlaten, goudzoekersstadjes, want in een groot gebied aan de westkust werd aan het eind van de 19e eeuw veel goud gevonden.
Even ten noorden van Greymouth ligt het plaatsje Punakaiki, beroemd vanwege de tropische begroeiing en de 'pannenkoekrotsen', gelaagde rotsen die het water van de harde en vaak zeer hoge golven met grote kracht als een soort geiser de lucht in sproeien.
Greymouth, een rustig stadje van mijnwerkers, vissers en bierbrouwers, ademt een sfeer die in 100 jaar niet is veranderd. De beroemdste gast van ons hotel is zonder twijfel de Britse koningin.
Fox Glacier
Dag 16 Greymouth - Fox Glacier
Dag 17 Fox Glacier - Queenstown
Bochtige wegen langs hoge toppen en heldere meren brengen ons, via de Franz Jozefgletsjer, naar Fox Glacier, een klein dorp aan de voet van de gelijknamige gletsjer. Deze gigantische ijsklomp komt uit in het dichtbegroeide subtropische regenwoud, een fascinerend gezicht.
We kunnen, op wandelschoenen met stalen zolen en met een deskundige gids, een tocht maken over de dagelijks bewegende gletsjer. Je kunt ook meegaan op een helikoptervlucht waarbij je op de gletsjer wordt afgezet om op zoek te gaan naar de natuurlijke tunnels en spleten in het ijs. Wie het liever rustiger aandoet kan een korte wandeling maken door het Minehaha-bos, dat ongeveer vijf minuten buiten het dorpje ligt.
Door uitgestrekt regenwoud en langs snelstromende rivieren, grote gletsjermeren en besneeuwde toppen, rijden we verder naar het zuiden en stoppen onderweg in het lieflijk aandoende Wanaka bij het gelijknamige meer.
Vlak voor Queenstown stoppen we bij de beroemdste brug van Nieuw-Zeeland, legendarisch omdat hier het 'bungeejumpen' werd uitgevonden en dus de aangewezen plek voor wie aan een elastiek van de 43 meter hoge brug wil springen.
Queenstown, Te Anau
Dag 18 Queenstown
Dag 19 Queenstown - Te Anau
Dag 20 Te Anau
Queenstown is het centrum van de buitensportactiviteiten, want je hebt hier naast bungeejumpen, talloze andere mogelijkheden: boottochten, skiën, raften, paardrijden, wandelen, golfen, parapenten of een rit in de spectaculaire 'shot-over jet', een speedboot over de snelle Shotoverrivier. Verder heeft de stad veel restaurants en een bruisend avond- en nachtleven.
Na Queenstown vervolgen we onze weg naar Te Anau, aan de rand van Fiordland, het grootste nationale park in Nieuw-Zeeland. Je kunt een excursie maken naar Milford Sound of Doubtful Sound, adembenemende fjordengebieden met een unieke flora, voornamelijk omdat ze tot de natste plaatsen ter wereld behoren. Milford is vooral beroemd door de toegangsweg en de spectaculaire hoogteverschillen, de naam Doubtful is bekend van het waterkrachtstation en de overweldigende stilte. Fiordland nationaal park wordt bewoond door pinguïns, zeehonden en dolfijnen, die regelmatig vrolijk met de boot opzwemmen. Laat een eventuele regenbui je er niet van weerhouden hier een dag aan te besteden. Wandelliefhebbers hebben vanuit Te Anau mogelijkheden voor een bijzondere dagwandeling door dit imponerende gebied.
Christchurch
Dag 21 Te Anau – Lake Tekapo – Christchurch
Dag 22 Christchurch
Dag 23 Christchurch
Dag 24 Christchurch - Auckland - Kuala Lumpur - Amsterdam
Dag 25 aankomst Amsterdam
Na de overweldigende natuur van Fiordland rijden we via de Lindispas, hopelijk een uitzicht op Mount Cook (de hoogste piek van het land) en langs het prachtige Lake Tekapo, naar Christchurch aan de oostkust.
Deze 'stad van de tuinen' doet Brits aan en heeft een gotische kathedraal als centraal oriëntatiepunt. Het plein om de kathedraal is op zonnige dagen het toneel van veel straatartiesten, waarvan 'The Wizard' de bekendste is, een beroemd redenaar gekleed in een tovenaarspak. Je waant je in Cambridge als je over de rivier de Avon een puntertje ziet varen. De oude universiteitsgebouwen tegenover de met Engelse precisie aangelegde botanische tuinen zijn nu in gebruik als cultureel centrum, waar je eventueel je laatste souvenirs kunt aanschaffen.
Je kunt vanuit Christchurch een dagexcursie maken naar Kaikoura en vanuit dit kleine, rustige vissersstadje, als de weersomstandigheden het toelaten, een tocht op zee maken om walvissen te bekijken.
Vanuit Christchurch vliegen we via Auckland en Hong Kong terug naar Amsterdam.