Intro
Aotearoa, ‘het land van de lange witte wolk’, is de naam die de Maori’s lang geleden aan Nieuw-Zeeland hebben gegeven. Het land is bij ons met name bekend vanwege zijn indrukwekkende natuurschoon. Vele natuurlijke trekpleisters in de wereld lijken te zijn samengevoegd in dit ene land: vulkanen, fjorden, bergen, meren en regenwouden volgen elkaar op.
’s Werelds mooiste natuur in één land. Maak een bijzonder mooie rondreis door Nieuw-Zeeland. Op het Noordereiland treft u verlaten stranden en vele baaien in het uiterste noorden en een glooiend heuvellandschap met grote weiden, waar soms wel honderden schapen zich tegoed doen aan het groene gras. De steden Auckland en Wellington, de vulkanen in het Tongariro National Park en de vele plaatsjes waar de Maori-cultuur nog nadrukkelijk aanwezig is, kunnen al reden genoeg zijn om naar de andere kant van de wereld te vliegen. Trekt u tijd uit voor een vakantie op het Zuidereiland, want de diversiteit van het landschap is enorm. Zó bent u nog in het regenwoud van het Abel Tasman National Park, een paar uur later rijdt u door een gebied met gletsjers en sneeuw. Ook verschillende diersoorten als walvissen en dolfijnen treft u in de wateren rond het Zuidereiland aan. De bevolking is vriendelijk, de keuken voortreffelijk, de wegen goed, en het is een uitermate schoon land.
Noordereiland
Bijna iedereen die naar Nieuw-Zeeland reist, arriveert in Auckland op het Noordereiland en verlaat het land in Christchurch op het Zuidereiland. In het algemeen is het op het Noordereiland wat warmer dan op het Zuidereiland en is het landschap lieflijker. De temperaturen dalen van mei tot en met augustus tot circa 14º C. U kunt er het hele jaar door goed reizen. Ten noorden van de grootste stad van Nieuw-Zeeland, Auckland, strekt zich de Bay of Islands uit, met mooie witte zandstranden en in het achterland treft u ongerepte regenwouden. Ten oosten van Auckland bevindt zich het prachtige schiereiland Coromandel. Dalend langs de oostkust bereikt u de Bay of Plenty met mooie stranden. In het centrale deel van het Noordereiland is Rotorua een bekende trekpleister dankzij haar geisers en het nationale park Tongariro door zijn vulkanische landschap. In het zuiden ligt Wellington, de levendige hoofdstad van Nieuw-Zeeland en hier is tevens het vertrekpunt van veerboten naar Picton op het Zuidereiland.
Maak kennis met het 'echte' Nieuw-Zeeland op het Noordereiland en beleef het land zoals de Maori's dat doen. Ook vindt u op dit eiland wonderschone natuur, zoals witte zandstranden, geothermische activiteiten en vulkaanlandschap. Trakteer daarnaast de smaakpapillen op uitstekende wijnen én toprestaurants in en rondom de culinaire hoofdstad van Nieuw-Zeeland Wellington.
Zuidereiland
Het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland staat bekend om het spectaculaire bergachtige gebied. de diepe fjorden en de heldere meren. Hier ligt de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, Mount Cook. Vanwege de bergen en de zuidelijke ligging zijn de temperaturen zeer wisselend. In de zomermaanden (november tot februari) kunnen temperaturen behaald worden tot 25 ºC, terwijl de winters (juni tot september) erg streng kunnen zijn. U kunt hier in deze maanden dan ook uitstekend wintersporten beoefenen. De gletsjers van de West Coast, de Franz Josef en de Fox Glacier reiken tot aan de kust. U kunt per helicopter naar boven of hiken over de sneeuwvelden. Ook het fjordengebied van de Marlborough Sounds en het nationale park Abel Tasman zijn fantastische wandelgebieden.
Interessante plaatsen zijn Christchurch, het gezellige bergplaatsje Queenstown (dat in de wintermaanden transformeert tot een wintersportoord) en de studentenstad Dunedin met koloniale gebouwen en Larnach Castle. De meeste mensen komen met de ferry aan op het Zuidereiland in Picton vanuit Wellington. U kunt het Zuidereiland uiteraard ook per vliegtuig bereiken. Christchurch, Queenstown en tal van kleinere plaatsen beschikken over een luchthaven.
CHRISTCHURCH
Christchurch is de belangrijkste aanvlieghaven van het Zuidereiland en een mooi begin- of eindpunt van een bijzondere reis. Het is de grootste stad van het Zuidereiland en wordt ook wel de meest Engelse stad buiten Engeland genoemd, aangezien ze is aangelegd rond de gotische Canterbury kathedraal en over een echte Engelse sfeer beschikt. De stad heeft een gezellig centrum en aanlokkelijke terrasjes langs de Avon River, waarover u ook een aangename boottocht kunt maken. Al met al een plek dus waar u heerlijk tot rust komt na een lange vlucht of na afloop van bijvoorbeeld een actieve en intensieve vakantie op het spectaculaire Zuidereiland.
MARLBOROUGH SOUNDS
De Marlborough Sounds bevinden zich in het noordoosten van het Zuidereiland. Vanuit Picton kunt u per watertaxi vervoerd worden naar de accommodatie van uw keuze in deze prachtige omgeving. De serene stilte zal u echt tot rust brengen. Maar ook wanneer u een excursie wilt maken zijn er diverse mogelijkheden. Een mosselcruise of een zoektocht naar de vele dolfijnen die in deze sounds (=fjorden) leven, zijn echte aanraders. Daarnaast staat de regio Marlborough bekend om de vele wijngaarden, vooral rondom de plaats Blenheim, waar u de heerlijkste wijnen kunt proeven.
ABEL TASMAN NATIONAL PARK
Abel Tasman ligt in het noordwesten van het Zuidereiland. Het is een bijzonder nationaal park waar witte stranden in sterk contrast staan met de blauwe zee en het groene regenwoud. U kunt hier talrijke prachtige wandelingen maken. Maar Abel Tasman heeft tevens mooie idyllische baaien die perfect te ontdekken zijn vanuit een kajak. U kunt ook een combinatietocht maken die zowel uit kajakvaren als uit wandelen bestaat. Dit is wellicht de interessantste manier om dit gebied te verkennen. Zo kunt u stoppen bij het eiland Pinnacle, waar een zeehondenkolonie is te vinden. De zeehonden dollen vaak vrolijk met de kajak. Een echte highlight op het Zuidereiland.
FRANZ JOSEF EN FOX GLACIER
De regio aan de westkust van Nieuw-Zeeland wordt ook wel de West Coast genoemd. Hier bevindt zich het ruige berglandschap met de gletsjers Franz Josef en Fox. Beide gletsjers zijn uniek, want nergens elders ter wereld naderen gletsjers op deze breedtegraad zo dicht de zee. Op beide gletsjers kunt u wandelingen maken. Ook bieden we helikoptervluchten aan met een landing (en wandeling) op de gletsjers. Dit raden wij aan vanwege de unieke ervaring, die u nergens anders zult beleven. De Maori’s geloven in de legende van Franz Josef. Deze gaat over een meisje die haar vriend verliest nadat hij met bergbeklimmen is omgekomen. Zij heeft zóveel verdriet, dat haar overvloed aan tranen bevroren raakte tot een gletsjer. Beide gletsjers zorgen voor een prachtig en een adembenemend uitzicht indien de weersomstandigheden u gunstig gezind zijn!
De West Coast is tevens bekend vanwege de hoogste berg van Nieuw-Zeeland, de Mount Cook. Na een spectaculaire rit langs het wonderschone meer Lake Tekapo bereikt u dit geweldige natuurgebied, een paradijs voor wandelaars en bergbeklimmers. Ook dit gebied mag dus niet ontbreken op uw reis over het Zuidereiland.
MILFORD & DOUBTFUL SOUND
De Milford Sound is de bekendste fjord van Nieuw-Zeeland en eigenlijk een must voor iedere bezoeker. De diverse watervallen langs de steile wanden van de fjord zijn ook bij regenachtig weer een spectaculair gezicht. De Doubtful Sound is minder bekend, maar volgens velen nog indrukwekkender dan de Milford Sound. Bovendien straalt het een rust uit die een verademing is voor iedere bezoeker. De Doubtful Sound is drie keer zo lang als de Milford Sound en beschikt over veel zij-armen, die de ontzaglijke natuur van het Fjordland National Park benadrukken.
Beide fjorden zijn zeer geschikt om een (meerdaagse) cruise op te maken. Rondom de Milford Sound kunt u de Hollyford Track bewandelen, volgens velen een van de mooiste wandeltochten ter wereld!
KAIKOURA
Kaikoura is een pittoresk plaatsje aan de noordoostkust van het Zuidereiland. Vroeger was het een erg rustig stadje, maar het is inmiddels uitgegroeid tot een bruisend toeristencentrum vanwege de vele walvissen die hier het gehele jaar voor de kust zijn te zien. Een aanrader is om een boottocht te maken waarbij u de enorme walvissen met eigen ogen kunt aanschouwen. Ook kunt u hier zwemmen met dolfijnen.
DUNEDIN & OTAGO PENINSULA
Dunedin is de oudste stad van Nieuw-Zeeland en kent een prachtige architectuur, een mooie universiteit en vele kleine kunstnijverheidswinkeltjes. Bovendien ligt in de achtertuin van Dunedin het schitterende Otago Peninsula. Een bijna uniek plekje ter wereld aangezien hier de albatrossen aan land komen broeden. Meestal zoeken zij een plekje ver van de mens en de bewoonde wereld en broeden op verlaten eilandjes. Het is dus erg zeldzaam om deze beesten te kunnen bewonderen in hun natuurlijke omgeving. Een andere ‘bewoner’ van dit eiland is de geeloog-pinguïn die enkel aan de oostkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland voorkomt.
STEWART ISLAND
Ten zuiden van het Zuidereiland ligt een klein eiland voor de kust: Stewart Island. U bereikt dit eiland met de ferry vanuit het plaatsje Bluff op het Zuidereiland. U arriveert na ongeveer een half uur in de Halfmoon Bay op Stewart Island. Dit derde eiland van Nieuw-Zeeland is de meest ideale plek om de kiwi vogels in hun natuurlijke omgeving te spotten. Aangezien de vogel vooral ’s nachts te voorschijn komt, blijft het lastig hem te vinden. De kiwi vogel is de nationale trots van Nieuw-Zeeland, maar behalve op Stewart Island vrijwel nergens in het wild te zien.
QUEENSTOWN
Het plaatsje Queenstown wordt omgeven door de bergketen The Remarkables. Queenstown staat bekend als ‘avontuurlijkste stad van Nieuw-Zeeland’ vanwege de vele spectaculaire activiteiten die men hier kan ondernemen. Wat dacht u bijvoorbeeld van bungee jumpen of skydiven? Of een ritje in een jetboat met meer dan 100 km per uur? Niets is hier te gek! Ook de omgeving mag er zijn, want door de ligging aan Lake Wakatipu en de bergketen The Remarkables op de achtergrond heeft de stad talloze mogelijkheden om wandelingen te maken of te gaan skiën. Het gezellige centrum biedt daarnaast tal van ontspanningsmogelijkheden. Op het meer Wakatipu kunt u met het bijna 100 jaar oude stoomschip TSS Earnslaw naar Walter Peak varen. Hier maakt u kennis met het boerenbestaan, een van de meest bedreven beroepen in geheel Nieuw-Zeeland.
Tijdsverschil
In Nieuw-Zeeland is het van oktober tot begin maart 12 uur later en vanaf begin maart 11 uur later dan in Nederland.
Taal
De officiële talen in Nieuw-Zeeland zijn Engels en Maori. Engels wordt door vrijwel iedereen als voertaal gebruikt.
Geldzaken
De munteenheid is de Nieuw-Zeelandse dollar (NZD). Wij adviseren u uw creditcard en uw bankpas mee te nemen. Op het moment van het samenstellen van deze informatie was de koers: € 1 = 1,91 NZD (1 NZD = € 0,52).
De meest actuele koersen kunt u nalezen op de website: www.oanda.com
Creditcard: Tijdens een reis door Nieuw-Zeeland kunt u vrijwel niet buiten een creditcard. Wij adviseren u dringend een creditcard mee te nemen. De creditcard is een zeer gebruikelijk betaalmiddel, waarmee u zonder moeite zelfs de kleinere bedragen kunt afrekenen. Ook is de creditcard vereist bij het betalen van borgsommen voor autohuur, huur van een motorhome en voor hotels. U kunt uw creditcard ook gebruiken voor het opnemen van geld bij een bank.
Pinnen:Tevens kunt u op de meeste plaatsen geld pinnen mits uw pas en de geldautomaat voorzien is van een Maestro en/of Cirrus-symbool.
Reisdocumenten
U dient in het bezit te zijn van een geldig paspoort, dat na afloop van de reis nog tenminste drie maanden geldig is. Als u uw reis onderbreekt in Azië dient uw paspoort nog minimaal 6 maanden geldig te zijn na terugkomst. Vliegt u via de Verenigde Staten naar Nieuw-Zeeland dan mogen kinderen niet meer bij de ouders in het paspoort staan. Tevens is een ESTA-Reistoestemming verplicht voor reizigers vanaf 20 maart 2010. Wij verwijzen u hiervoor naar de apart bijgevoegde brief, indien dit voor u het geval is.
Houdt u er rekening mee dat deze informatie afhankelijk is van welke landen u nog meer tijdens uw reis zult aandoen. Een visum is alleen verplicht indien u langer dan drie maanden in Nieuw-Zeeland zult verblijven.
Lokale belastingen
Alle goederen en diensten in Nieuw-Zeeland zijn onderhevig aan een belasting van 12,5%, Goods & Services Tax genaamd.
Eten en drinken
De meeste door ons geselecteerde hotels in de grote steden hebben één of meer restaurants. Over het algemeen zijn de restaurants in Nieuw-Zeeland minder internationaal georiënteerd dan in Australië. U zult dan ook voornamelijk de invloeden van de Engelse keuken aantreffen.
Bier en andere alcoholhoudende dranken kunt u in Nieuw-Zeeland overigens niet in de supermarkt kopen. Hiervoor dient u bij een zgn. Liquor Shop (slijterij) te zijn. Restaurants die bier en wijn mogen serveren worden ‘fully licenced’ genoemd. Flink wat restaurants in Nieuw-Zeeland zijn ook zgn. BYO-restaurants. Dit zijn restaurants zonder drankvergunning, waarbij u uw eigen in de liquor shop aangekochte wijn kunt meenemen en nuttigen (BYO = Bring Your Own). Het restaurant rekent dan een bedrag voor het ontkurken van de fles en het gebruik van de glazen van het restaurant. Tafelreserveringen zijn in grote steden of in populaire restaurants aan te raden.
In Nieuw-Zeeland kunt u door het gehele land het water uit de kraan goed drinken.