Reisverslag New York, Boston en Oost Canda
27 mei t/m 21 juni 2017
We vertrekken om 10.00 uur vanaf Schiphol en om 13.30 uur zijn we door het tijdsverschil al bij ons hotel in één van de vele zijstraten van Times Square. We laten de drukte, geluid en lichten op ons afkomen terwijl we op de rode trap midden op Times Square ons broodje eten. Op de heenweg hadden we vanuit de taxi een roofgarden gezien bij een pub waar we even later relaxen met ons eerste biertje. We worden vanwege de jetlag al vroeg wakker en gaan op pad. Er wordt veel muziek gemaakt op straat, ook lopen er veel politiemensen, mariniers en mensen uit het leger op straat. Het valt op maar is niet bedreigend. We lopen langs Radio Centrum en de Top of the Rock. Deze staat helaas in de mist dus gaan we niet naar boven. 5th Avenue. St Patricks kathedraal (waar we tijdens de dienst gewoon naar binnen mogen), drinken koffie in Bryant park en het fantastische gebouw van Grand Central Station.
Op het station kopen we alvast een metrokaart voor de komende dagen. We wandelen over de verhoogde High Line trail, dit is een wandeling door het stadspark op 10 m hoogte en eindigt in de buurt van Chelsea Market en de wijk Greenwich. We hebben zoveel gelopen dat we met de metro terug naar het hotel gaan. De eerste dag en dan al 14000 stappen!
De volgende dag worden we weer vroeg wakker. Naast het hotel ontbijten we in een supermarkt annex restaurant. Het is helaas geen lekker weer dus gaan we musea bezoeken. Omdat het Memorial Day is, verwachten we dat het overal redelijk druk zou zijn, maar dat viel gedurende de dag erg mee. Met de metro naar Guggenheim museum. Een modern gebouw, rond, waar we van boven naar beneden lopen en op de gangen schilderijen en moderne kunstwerken bekijken. Het lijkt droog dus steken we over naar Central Park voor de lunch. In het Boathouse restaurant midden in Central Park hebben we mooi zich op de vijver met mensen die in de regen kanoën. Na de lunch wandelen we verder door het park. Dit park is 4 km lang en bevat verschillende meertjes, roeivijvers, ijsbanen, grasgebieden voor diverse sporten, meerdere speeltuinen en paden voor fietsers en hardlopers. Er loopt zelf een weg doorheen! We zoeken toch maar weer de beschutting bij het Metropolitian Museum of Art. Er staat een behoorlijke rij maar deze lost zeer snel en soepel op. Het museum is erg groot en wij kiezen voor het deel met Europese schilders en kunstwerken en laten de rest zitten. Voor de avond hadden we een nieuw Koreaans restaurant gevonden op 52e Street. Een klein, duur maar lekker restaurant waar je je tafel deelt met andere gasten.
We gaan de volgende ochtend met de metro naar Battery Park en nemen de ferry naar Staten Island. Deze overtocht duurt ongeveer 20 min. We hebben bij aankomst in New York een boekje met vouchers gekocht (New York City Pass) en daarom krijgen we bij aankomst op het eiland de audioset uitgereikt. Vanaf het water lijkt het vrijheidsbeeld klein, maar als je er voor staat denk je er anders over! Helaas werkt het weer niet mee, het waait, het regent af en toe en het is niet zo warm. We zijn dus blij dat we bij de volgende ferry naar Ellis Island lekker overdekt staan. Ook op Ellis Island krijgen we een audioset die ons vertelt over het proces van de immigratie. Wat gebeurt er als je aankomt in Amerika, wat moet je doen, wat gebeurde er met de rest van het gezin, etc. Terug met de ferry naar het zuiden van Manhattan: het financial district. We lopen langs en door Wall Street, New York Stock Exchange, zien de bronzen stier (Charging Bull) en St. Patricks.
Als laatste staat het monument van 9/11 op het programma. Deze bestaat uit twee vijvers waarop de oude Twin Towers stonden en het Tribute Center. We downloaden ter plaatse de gratis app met een rondleiding door het museum wat zeker heel nuttig en leerzaam is geweest. In de hal is een kleine herdenking/ceremonie met sprekers, muziek etc. De vijvers en museum laten een behoorlijke indruk achter. Met een biertje en een snelle maaltijd in een Irish pub dicht bij het hotel, sluiten we de behoorlijk volle en intensieve dag af.
De laatste dag in New York bezoeken we eerst de Trump Tower. Ik had verwacht dat er n.a.v. de demonstraties meer commotie zou zijn maar het is er erg rustig. Wel staat er zware bewaking voor en in het gebouw. Binnen ziet het er erg opzichtig uit. We nemen de metro naar Brooklyn. Door wat parkjes naar het water en via de Brooklyn Heights Promenade met een schitterend zicht op de skyline gaan we naar de brug. Er is een apart deel voor voetgangers en fietsers zodat men elkaar niet in de weg zit. De oude hangbrug is bijna 2 km lang en vol toeristen. Over de brug en terug in Lower Manhattan gaan we naar het nog in ontwikkeling zijnde Waterfront bij Pier 16. Nu kijken we naar het deel van Brooklyn waar we net gelopen hebben.
Met de metro naar het Empire state building. Bij aankomst was er geen rij en we konden snel met de lift naar boven. Gelukkig was het weer opgeknapt en hadden we een helder uitzicht over de stad. De toren is in totaal 381 meter hoog en ons uitzichtpunt was op de 86e verdieping waar we buiten rond de toren konden lopen. We sluiten deze laatste dag af met wat shoppen bij Macy en weer een voortreffelijke maaltijd in een klein straatje (41 Street) met Koreaanse en Aziatische restaurantjes.
Bij de supermarkt naast het hotel hebben we ons verse ontbijt (yoghurt, croissant, koffie). Omdat het erg druk is bij de liften staan we er zo’n 20 minuten te wachten op de 15e etage. Daarom snel in een taxi om toch nog op tijd te arriveren in Penn Station voor onze treinrit (Amtrax) naar Boston. De mannen (Red Caps) helpen ons netjes met de koffers, het vinden van het juiste perron en zitplaatsen. De treinreis duurt ongeveer 4 uur. Gedurende deze tijd kunnen we relaxed uit het raam kijken vanuit de comfortabele stoelen inclusief Wifi. Om 15.00 uur komen we aan in een zonnig Boston. Ons hotel is groot en er verblijven veel zakelijk gasten. Snel op weg met een wandeling door het park richting Beacon Hill, een leuke rustige straat met mooie huizen en winkels. We drinken een biertje aan de bar van café Cheers (bekend van de televisieserie). In een straat met allerlei Chinese en Aziatische restaurant kiezen we restaurant Penang om te eten. We sluiten de dag af met koffie in een hip koffiezaakje.
Op weg naar het startpunt van de Freedom trail halen we verse ontbijtbroodjes bij een broodjeszaak. Dit is een goed begin van de wandeling van ongeveer 5 km dwars door Boston langs 16 gebouwen van historisch belang. Een zeer leuke en interessante wandeling die we doen aan de hand van een rood/oranje lijn op de stoep. Een groot aantal gebouwen en plaatsen kan je ook gratis bezoeken. We bezoeken het gebouw van het Parlement waar we iemand net de eed zien afleggen, de prachtige kerk Kings Chapel, Faneuil Hall boven een grote souvenirwinkel en naast Fairhill Market. Ook door een wijk met allerlei Italiaanse winkels, restaurant waar de mannen die het statement voor Canada hebben getekend hebben gewoond (Paul Reverse). Het eindpunt van de wandeling is het zeilschip de USS Constitution en wat verder weg het uitkijkpunt Bunker Hill Monument (die wij benoemd hebben als de Naald). In een groot foodcourt halen we voortreffelijk Indiaanse eten en drinken daarna in een bar met live muziek nog een lekker koel biertje.
De ochtend start wat miezerig dus de regenjas moet helaas mee. Winkelen en lopen door Newbury Street waar we af en toe moeten schuilen voor de regen. De straat start met mooie panden en winkels met dure merken. Wat verder in de straat worden dit meer kunstzinnige ateliers. Ons doel is het Red Sox Stadium (honkbal) waar we een korte rondleiding krijgen met aansluitend een stop in de Beachers bar dat rechtstreeks zicht geeft op het speelveld. Het is alleen gescheiden door een stevig metalen hek.
Met een taxi van Uber rijden we terug naar het centrum. In de oudste bar van Boston (Oyster Bar) genieten we van de oesters, schelpen (clams), garnalen en een glas prosecco. Het is gezellig om in dit deel van Boston rond te lopen dus blijven we hier ook rondwandelen. De avond sluiten we af in een Mexicaans restaurant met een tequilla bar. We regelen een taxi voor het hotel om ons naar het autoverhuur bedrijf op de luchthaven van Boston te brengen. Na het nodige papierwerk, navigatie perikelen om de tolwegen in Boston te vermijden rijden we rond 11.00 uur weg. Het rijden gaat soepel en voorspoedig. Midden op de middag komen we dan ook al aan bij het hotel in het plaatsje North Conway aan de rand van White Mountain National Park.
In het hotel is het lekker rustig. We bubbelen in de overdekte jacuzzi, gaan een paar keer van de waterglijbaan en draaien een wasje. Een relaxte middag/avond. Het dorp bestaat uit een paar grote supermarkten, een aantal hotel/motels en heel weinig restaurants. Het eerste restaurant wat we tegenkomen is dan ook gesloten. We rekenen er op dat het Indiaanse restaurant aan het eind van het dorp (20 min lopen) wel open is. In het hele restaurant is er 1 tafel bezet, wij vullen de 2e tafel. Het eten is er echter fantastisch lekker!
Het ontbijt in het hotel is erg Amerikaans. Alles wat er staat is zoet en machtig. Een gewone boterham of iets wat er op lijkt is er niet. Een paar mensen die hier langer overnachten hebben dan ook zelf fruit en yoghurt of broodjes meegenomen naar de ontbijtzaal. We rijden eerst langs de supermarkt om water, bier en lunch in te slaan. Daarna gaan de ruitenwissers op volle snelheid, zijn we scherp op de mogelijkheid van reeën langs de weg, zien we vervolgens niets en is het wel lekker rustig op de weg. We rijden door de prachtige omgeving van het White Mountain National Park. Het is jammer dat we deze mooie en prachtige omgeving niet kunnen verkennen of de Mount Washington (1917m) op kunnen. We rijden daarom rechtstreeks door naar Montreal en steken halverwege de dag de grens over. Dit is snel en makkelijk: we geven onze paspoorten, er worden wat norse vragen gesteld en we mogen doorrijden.
In Montreal komen we aan het einde van de middag aan. Montreal bestaat voor ons gevoel uit een groot deel metropolische gebouwen, wolkenkrabbers, bedrijven met daarnaast een groot winkeldeel zowel boven als ondergronds en een klein toeristisch gebied aan de haven. De straatjes rondom de haven (vieux port) en stad (vieux Montreal) zijn gezellig en toeristisch. De bekende steakketen The Keg heeft hier dan ook een goed restaurant zitten. De cafeetjes zijn gezellig en vaak kent iedereen elkaar. De winkels in dit deel bestaan helaas voornamelijk uit souvenirs winkels. Voor we naar de oude haven gaan klimmen we eerst naar de klokkentoren. Hier zie je goed dat Montreal rondom aan het water ligt. Bij de haven zijn volop bouwactiviteiten voor een restaurant, reuzenrad en staan er grote speelattracties voor kinderen. In de binnenstad wordt hard gewerkt aan een groot evenement. Dit zal pas over 1,5 week gaan plaatsvinden maar de podia, terrassen, drank uitgifte punten en techniek worden nu al geplaatst en getest. Ons hotel ligt aan de rand van Chinatown met meteen daarop het deel van de oude stad. De grote kathedraal Notre Dame zien we dan ook meerdere keren op de dag.
Vanuit Montreal is het een leuke rit naar Quebec. We rijden de stad voorbij om eerst naar het Parc de la Chute-Montmorency te gaan. Daar is de Montmorency waterval die 30m hoger is dan de Niagara watervallen. Via een kabelbaan gaan we naar boven waar een hangbrug over de waterval is gebouwd. Vanaf de zijkant zijn er nog een paar mooie uitzichtpunten op het water (St. Lawrence Rivier). Op de brug zie je door de zon en de stroming van het water regelmatig een regenboog staan. Om weer naar beneden te gaan zijn er trappen met diverse uitkijkpunten. Beneden kom je uit op een groot plateau waar je door de nevel van het water behoorlijk nat wordt.
Vanaf de kustweg rijden we in bijna een lange weg Quebec binnen. Het hotel heeft helaas geen parkeergelegenheid en ook een parkeergarage is niet snel te vinden. De aangeboden Valet parking is een uitkomst. Het is een leuk knus hotel aan de rand van de oude stad. Na een heerlijk ijsje lopen we rondom Hotel Fairmont Chateau Frontenac. Een indrukwekkend en in het oog springend kasteel met op het plein veel straatartiesten. In de straatjes rondom het plein zijn kleine steegjes met schilderijen of andere leuke souvenirs te koop.
Quebec staat bekend om zijn “poutine”. In Nederland lijkt dit een beetje op een frietje stoofvlees. In een gezellige pub gaan we dit natuurlijk proberen. Een luxe variant is de poutine met kip, groente en kaas. Daarover is een klein laagje saus geschonken. Het ziet er niet heel erg aantrekkelijk uit maar de smaak is goed (al overheerst de kaas). Natuurlijk hoort ook hier een lokaal biertje bij. Deze Frans-Engelse stad bestaat uit een boven- en de benedenstad met een gezellige Parijse sfeer en kleine terrasjes. Via een kabelbaantje (funiculaire) of kleine trapjes (rue du Petit-Champlain) ga je van het boven naar het beneden deel.
In de bovenstad (oude stad) staat de prachtige Basilique Notre Dame de Quebec. Deze kerk wordt op dit moment geheel gerenoveerd. Er zijn schilders aan het werk om de kleuren op te frissen en een deel is zelfs afgezet. In de naastliggende gerenoveerde oude panden zijn scholen en een internaat gevestigd. Via Place d’Armes en de Terrasse Dufferin (de boulevard) waar veel mensen zitten, hardlopen, etc komen we bij de trappen naar de La Citadelle. Vanaf diverse punten is er een prachtig uitzicht op de St. Lawrence Rivier en de haven. Vanaf dit oude fort lopen we langs de Dalhousiepoort weer terug de boven/binnenstad in. Via de gezellige steegjes vanaf de Rue du Petit Champlain komen we in de benedenstad. De steegjes zijn bedekt met keien en bestaan voornamelijk uit gezellige winkeltjes met o.a. souvenirs, restaurantjes en vooral heel veel zaakjes met prachtige schilderijen. Via de haven waar de grote cruiseschepen aanleggen lopen we langs een mini zwembad en een terras. Een oude vijver is tot een zwembad met een klein laagje water omgetoverd en hierin zijn kunststof stoelen en ligbedden geplaatst. Met containers van hout is een bar en een keuken gebouwd. De toiletten bestaan uit een aantal dixies. Het is een leuke, fleurige en trendy plek om even wat de drinken in de warme zon! We klimmen weer omhoog naar de boven/binnenstad en zien dat een aantal straten zijn afgezet en de terrassen zijn verplaatst naar het midden van de weg. Deze stad maakt een onvergetelijke indruk op ons!
We rijden op tijd weg en rijden ook behoorlijk door om op tijd in het hotel in Ottawa aan te komen. Om 15.00 uur Canada tijd speelt namelijk het Nederlands Elftal een wedstrijd tegen Luxemburg. We hebben alles mee: we zijn op tijd, de kamer is klaar, er is TV op de kamer met de juiste zender. We hebben bier en chips bij ons en het Nederlands Elftal wint de wedstrijd! Het is heerlijk weer dus na de voetbalwedstrijd lopen we richting het ‘centrum’. De eerste indruk van de hoofdstad van Canada is dat er veel verval is, veel armoede en veel bedelaars en daklozen. En ook deze stad is zowel Engels als Franstalig. We gaan richting ByWard Market; dit is een deels binnen en buitenmarkt met etenswaren, eet zaakjes, planten etc. Rondom de markt zitten gezellige terrassen en restaurantjes. De grote, belangrijkste gebouwen hebben hier allemaal groene tinnen daken. Dit geeft een stijlvolle uitstraling, zeker omdat al deze gebouwen ook dicht bij elkaar staan.
Net naast het luxe Fairmont hotel lopen we naar beneden naar het Rideau kanaal. Hier zijn zo’n 6 sluisjes om de afdaling van het hoge deel in de stad naar het Rideau kanaal mogelijk te maken. Hiernaast zijn de gebouwen van het parlement/regering. Deze staan voor een deel in de steigers. De gebouwen zijn namelijk erg oud en hoognodig aan renovatie toe. Ook zijn er veel werkzaamheden ter voorbereiding op Canada Day (1 juli). U2 zal daar optreden maar ook de president zal daar zijn toespraak gaan houden. Bij een gezellig Italiaans restaurant tegenover ByWard market kunnen we ’s avonds nog heerlijk eten op het terras en mensen kijken.
Na een ontbijt met wegwerpbestek gaan we naar het ticketbureau van het Parlementsgebouw. Iedere dag worden er een beperkt aantal gratis rondleidingen gegeven om de gebouwen van de regering te bekijken. We zijn op tijd en kunnen om 14.00 uur bij een Engelstalige groep aanschuiven. Voordat de rondleiding start lopen we via de sluisjes naar het Majors Hill Park en naar het Nepean Point waar we een prachtig uitzicht hebben op de rivier en het deel van Ottawa aan de andere kant van de rivier.
De controle om het parlementsgebouw binnen te komen is erg streng en lijkt op een douanecontrole. De rugzak moet in een ander gebouw in bewaring worden gegeven. Voor de ingang is eerst een controle of je wel een kaartje hebt, dan is binnen de kaartjescontrole en daarna gaat je handtas door een scan gevolgd door een body scan. De rondleiding door het parlementsgebouw is zeer interessant en leuk. Zowel de eerste als tweede kamer zijn compleet anders als in Nederland. Omdat Canada een Engelse invloed en koning heeft, is de regering opgebouwd zoals die in Engeland. In het gebouw is ook een prachtige bibliotheek. Nog net voor ons vertrek gaat de klokkentoren open zodat we ook nog even naar de hoogste toren in het gebouw kunnen. Na de rondleiding gaan we bij het biercafé even heerlijk ontspannen, internetten en de trip voor de komende dagen voorbereiden. Tijdens onze wandeling in de stad hadden we een leuk pleintje gezien met een paar restaurantjes in een hofje met een binnentuin. Een uitgesproken plek voor een ontspannend etentje!
Vanuit Ottawa steken we de St. Lawrence Rivier over. Het is mooi weer en we rijden richting de kust van Lake Ontario. Het plaatsje Gananoque behoort tot het gebied van de Thousand Islands. Als we aan de kust bij de pier lopen zien we dan ook volop kleine en grote, bewoonde en onbewoonde eilandjes in het water. Het is een gezellig klein plaatsje. Vervolgens rijden we door naar onze eindbestemming van vandaag: Kingston. Het hotel ligt aan de rand van de stad. Daarom moeten we met de auto richting de binnenstad om een hapje te gaan eten. Ook hier veel toerisme en rondvaartboten die de St. Lawrence Rivier op gaan. ’s Avonds heerlijk gegeten in een Grieks restaurant en in de ochtend hebben we een klein ontbijt in een hele grote ruime vergaderzaal waar verder niemand zit.
Vandaag rijden we richting de natuurparken en het grote meren gebied waar we een paar dagen gaan doorbrengen. De rit vanuit Kingston naar ons volgende hotel is lang. Vanuit het hotel zullen we daarna nog voor de wandelingen naar het Algonquin Park moeten rijden (1 uur). Onderweg is niet veel te beleven. Na de highway rijden we over provinciale wegen waar we natuurlijk weer langs leuke dorpje komen en soms wat activiteit langs de weg zien. Hoe dichter we bij ons hotel komen, hoe minder verkeer we zien, hoe meer bossen, natuur, bochten, bergtoppen etc. Langs de weg liggen ook veel aangereden kleine dieren. Het plaatsje Haliburton waar ons hotel staat is klein, knus en heeft ook nu maar weer 1 restaurant dat open is. We lopen wat rond in het plaatsje maar kunnen geen terras of andere plek vinden om wat te relaxen dus besluiten we maar om door te rijden naar ons “golfhotel”. Het is een groot hotel met een binnenzwembad, groot terras, golfbaan, hotel en kleine bungalowtjes. Onze inschatting is dat er echter maar zo’n 20 gasten aanwezig zijn. Ondanks dat het bijna 25 graden is, is het buitenzwembad nog niet gevuld. Deze gaat pas over twee weken open als het seizoen echt op gang komt. Op het terras raken we in gesprek met een stel uit Toronto dat ons nog wat leuke wetenswaardigheden kan vertellen over de Canadezen, hun leefwijze en wat tips over de stad Toronto waar we onze reis zullen afsluiten. De weg naar Algoquin Park is bosrijk met veel bochten. We moeten oppassen of we geen reeën of elanden zien die plotseling oversteken. Door Algoquin Park loopt een provinciale weg. Aan het begin van het park kopen we een vergunning om te mogen stoppen en wandelen langs deze weg. Het heeft ’s morgen geregend en het is nog wat bewolkt, daarom wordt er gewaarschuwd voor de vele muggen. We hebben gelukkig 2 dagen geleden een muggenspray gekocht en gaan daarom vol vertrouwen op pad.
We maken een aantal leuke wandelingen en starten bij het visitors centrum voor wat informatie. De totale lengte van de weg door het park is 55 km en het park is een van de oudste en beroemdste parken in Ontario. Via informatiebordjes zie je bij welke km er een wandeling, uitzichtpunt of iets anders te beleven valt. We maken een leuke boardwalk wandeling over houten paden, over een moeras gebied en door de bossen. We zien geen grote dieren maar volgen wel een mini kikker en de squirls die regelmatig ons pad kruisen. Ook de eerste muggen hebben ons gevonden. Daarna klimmen we naar een uitkijkpunt met een prachtig weids uitzicht. We stoppen even bij een mooi blauw meertje en besluiten onze lunch in de auto op te eten omdat we anders onder de muggenprikken komen te zitten. We eindigen aan een klein meertje waar we genieten van de rust. Dit zal gedurende de zomerperiode echt wel anders zijn! Via de andere kant van het park rijden we terug naar Haliburton waar we bij het enige restaurantje gaan eten.
Via een mix van provinciale wegen en snelwegen rijden we naar Killarney. Langs de weg worden grote brokken steen met grote machines vermalen om op- en afritten aan te leggen. Langs de weg naar Killanary komen we wat huizen tegen en als de weg door het Provincial Park loopt zijn er diverse uitvalswegen naar wandelpaden, meertjes, campings of een kanoplaats. Het plaatsje zelf bestaat uit 2 winkels en 4 restaurantjes. De aandacht gaat hier uit naar de aanlegplaatsen van de boten en het varen op de meren of wellicht wel verder. Er wordt hard gewerkt om het gehele terrein van de Mountain Lodge gereed te hebben voor het zomerseizoen. Het complex doet gezellig, ontspannend en luxe aan. Onze ‘cabin’ is nog niet gerenoveerd. Omdat we nog warm zijn van de auto nemen we een duik in het verwarmde buitenzwembad. Dit maakt een leuke afsluiting van de dag.
In de ochtend is het nog behoorlijk bewolkt, fris en staat er veel wind. In plaats van te kanoën gaan we op pad richting de vuurtoren. Na veel zoeken (vanwege de verbouwingen op het terrein) vinden we uiteindelijk de start van de wandelroute. Door de vele muggen rondom ons gezicht (we hebben namelijk al een jas en lange broek aan) wordt het wandelen in plaats van genieten meer een zwaaifestijn om de muggen weg te houden. Omdat we nog onder de muggenbeten zitten van de vorige wandeling en een aantal keer zijn weggezakt in de modder haken we na een klein uur af en draaien we om. We pakken lekker comfortabel de auto om naar de vuurtoren te rijden. Met wat klimmen en klauteren over de rotsblokken komen we boven aan met een geweldig uitzicht. Het lijkt alsof je op een puntje van de wereld staat met om je heen water en wat kleine groene eilandjes. Prachtig en wat geeft dit een gevoel van hoe klein je bent als mens en hoe groot het natuurgeweld is. In de avond lopen we naar het dorpje om te eten in het enige niet hotel of restaurant in het dorp. De viszaak die we op het oog hadden blijkt echter al om 19.00 uur te sluiten en zijn we dus te laat. Daarom eten opnieuw die avond in ons hotel.
We verlaten de natuurparken en rijden met een korte tussenstop in het plaatsje Barrie naar de Niagara watervallen en Toronto. Omdat we niet zo veel aandacht hadden besteed aan het plaatsje waar we gingen overnachten, is het plaatsje Barrie een leuke verassing. Het plaatsje ligt aan de Georgian Bay en heeft een gezellige boulevard waar een kleine braderie en botenverkoop aan de gang is. De ‘winkelstraat’ zit vol met gezellige restaurantjes, pubs en terrasjes. Door het lekkere weer en de ontspannende sfeer is dit een leuke plek om even te zitten en vanaf het terras bij de lokale bierbrouwerij mensen te kijken. Eten doen we bij een goed aangeschreven Japans/Koreaans restaurant. Heerlijk!
Vanuit Barrie rijden we naar de Niagara Falls. Het is zaterdag dus behoorlijk druk op de weg. De temperatuur stijgt inmiddels naar 31 graden. Voor de middag kunnen we al inchecken in het hotel, een zomerjurk aantrekken en daarna de watervallen verkennen. Ons hotel is hiervoor perfect gelegen. Vanuit het hotel steken we een parkje door en hebben meteen uitzicht op de “Amerikaanse waterval”. Groots, mooi en recht met veel blokken steen aan de onderkant van de waterval. Het is er druk en toeristisch, maar minder dan wij hadden verwacht. Dus ook de rijen bij de restaurants en de attracties vallen zeer mee. Na een blik in de verte op de Canadese waterval (hoefijzer vorm) gaan we naar de boot “Hornblower”. Met deze boot varen we zeer dicht langs beide watervallen, gelukkig hebben we allemaal een rode poncho gekregen want van de nevel wordt je behoorlijk nat. De watervallen zijn zeer indrukwekkend. Van een traag stromende rivier verandert dit in een waterval waarbij met een hoek van 90 graden het water met veel kabaal en geweld recht naar beneden (57 m) stort.
Dit was ook goed zichtbaar bij de wandeling door tunnels die we achter de waterval konden maken (Journey behind the Falls). Vanuit 2 kijkgaten hoor en zie je het water recht naar beneden storten met een oorverdovend kabaal en vanaf een uitkijkpunt direct naast de waterval merk je de sterke stroming en kracht van het water. Ook hier hebben we verplicht een gele poncho aangekregen om je te beschermen tegen het water. We eten s'avonds in het hotel dat bovenin een restaurant heeft met grote ramen en uitzicht op de watervallen die ’s avonds met diverse kleuren wordt uitgelicht. De omgeving doet een beetje aan als Las Vegas in het klein. Heel veel neon reclame, kleuren, (horror)shows en attracties. En natuurlijk is ook hier weer een lokale brouwerij waar we een biertje kunnen drinken.
Bij een ‘plattelands winkel’ halen we de volgende ochtend een vers Italiaans brood en laten verse vleeswaren snijden. Dat samen met een fles sap zorgt voor een heerlijke brunch tegenover een golfbaan aan een picknicktafel. We zijn lekker op tijd in Toronto, checken in bij het hotel en brengen meteen de auto weg. Het is heerlijk weer dus we wandelen terug naar het hotel waarbij we onderweg bij het Nathan Philips Square met het Toronto logo wat foto’s maken en via de zeer levendige “Yonge street” (volgens Guinness World Records de langste straat ter wereld) en het Yonge Dundas Square met veel optredens in het hotel aankomen. Het avondeten ging zeer vlotjes; we waren namelijk vergeten dat het zondag was en een aantal zaken op tijd dicht gaan. We werden daarom bijna de zaak uit geveegd.
De laatste 2 vakantiedagen zijn nu ingegaan en we besluiten het rustig aan te doen. We lopen naar de CN Toren en gaan met de lift naar de bovenste top (Skypod: 447 m). Ook staan we even op de glasplaat met uitzicht op de begaande grond (350 m). We lopen langs het Roger Center via het historische Railway museum en de eerste brouwerij in Toronto richting Amsterdam Brewery. We hadden vanaf de toren gezien dat hier een heerlijk terras aan het water ligt en willen daar in de zon, met uitzicht op de haven, start/landingsbaan en de rondvaartboten naar de eilandjes lunchen. Via een wandelpad bij dit Harbourfront lopen we naar St. Lawrence Market. De eerste markt in Toronto en de eerste markt die wij kennen die op maandag is gesloten! We drinken daarom maar een wijntje op een terras aan de overkant van de markt en verbazen ons over het zeer drukke verkeer wat Toronto tracht uit te rijden. Via wat gezellige leuke straatjes met kerken lopen we terug. Natuurlijk gaan we de volgende dag weer terug naar de markt waar we met name veel vlees, groente, fruit en kaas zien liggen. Erg leuk zijn de vele namen op de kramen met een Nederlands tintje (Witteveen Meats).
Het laatste etentje van de vakantie doen we opnieuw bij The Keg. Ook dit keer weer heerlijk gegeten. Op de terugweg regent het zo hard dat we noodgedwongen met een taxi terug naar het hotel rijden. De volgende en laatste markt die we bezoeken is Kensington Market die naast Chinatown ligt. De markt bestaat eigenlijk uit een klein buurtje met oude gezellige hippie winkeltjes en gezellige koffie en eetzaakjes. Nog even wat shoppen en daarna strijken we neer op een Italiaans terras. Einde middag vertrekken we naar de luchthaven voor een nachtvlucht naar Nederland. Vertrektijd 22.45 uur en aankomst in Nederland de volgende dag om 11.00 uur. Het zit er weer op!
We hebben een inschatting gemaakt van het aantal kilometers dat we hebben gereden: 3500 km. Ook hebben we onze stappen bijgehouden. In de 26 vakantiedagen hebben we ruim 410.00 stappen gezet en meer dan 233 km gelopen.