Reisbeschrijving

Routebeschrijving

Havana
Dag 1 Vlucht Amsterdam - Havana
Dag 2 Havana
Dag 3 Havana

De hoofdstad van Cuba is gesticht in 1519. Het oudste deel (Habana Vieja) is in 1982 door UNESCO erkend als wereld-erfgoed en wordt met hun geld behoorlijk gerestaureerd. Er zijn veel monumenten uit de koloniale periode: het Real Fuerza Fort uit 1558 is het oudste. In later tijd zijn bij de monding van de baai nog drie forten gebouwd, die allen een mooi uitzicht bieden op de stad. Aan de Plaza de Armas staat het Paleis van de Capitanes Generales, nu stadsmuseum, en de Templete op de plaats waar de stad in 1519 officieel werd gesticht. Aan de winkelstraat Obispo is een eeuwenoude apotheek. 's Middags kun je neervlijen op het terras bij de beroemde bar Bodeguita del Medio, waar je een mojito bestelt. Deze mix van rum, limoensap, mineraalwater en mintblaadjes was de lievelingsdrank van Hemingway.

Opvallend aanwezig in het straatbeeld zijn de schitterende Amerikaanse auto’s uit de jaren vijftig. De benzineslurpende monsters worden door hun eigenaars vertroeteld en opgepoetst. Maar de kans is ook groot dat je een Nederlandse bus ziet rijden met als eindbestemming Rotterdam Centraal nog op de voorruit. In het vroegere presidentspaleis is nu het Museo de la Revolucion gevestigd. Erachter ligt in een glazen kist de Granma, het jacht, waarmee Fidel met zijn makkers in 1956 uit Mexico overvoer. Aan de rand van de oude stad ligt het Capitolio, een protserig bouwwerk uit 1929, dat vroeger parlementsgebouw was. Het imposante interieur heeft veel bladgoud. 's Avonds is het heerlijk flaneren over de zeeboulevard Malecón; het trefpunt voor vele Cubanen op zoek naar vertier.

Pinar del Rio
Dag 4 Havana - Pinar del Rio
Dag 5 Pinar del Rio
Na twee volle dagen in Havana verlaten we de hoofdstad en rijden westwaarts naar de heuvelachtige provincie Pinar del Río, het centrum van de tabaksbladerenteelt. Uit het vlakke land rond Viñales rijzen de Mogotes op, dichtbegroeide kalkstenen heuvels. Het landschap nodigt uit tot het maken van lange wandelingen of paardrijdtochten. We logeren buiten de stad Pinar del Rio in een bungalowpark met een heerlijke tuin, mangobomen en een zwembad. In de stad Pinar zelf is het Palacio Guasch interessant vanwege de bizarre mengeling van veel architectuurstijlen.

Trinidad
Dag 6 Pinar del Rio - Cienfuegos
Dag 7 Cienfuegos - Trinidad
Dag 8 Trinidad
Een lange rit voert ons langs de zuidkust naar het schiereiland Zapata. Onderweg zien we langzaam het heuvelachtige landschap van Pinar del Rio overgaan in de moerassen van Zapata. Temidden van de moerassen aan de zuidkust ligt de historische baai Bahia de Cochinos, de Varkensbaai. Hier werd in april 1961 een invasie van een door de CIA gesteund huurlingenleger na drie dagen afgeslagen, mede omdat de verwachte algemene opstand tegen Castro uitbleef. De verdediging werd geleid door Fidel in eigen persoon. Een klein museumpje herinnert aan deze voor Cubanen heroïsche strijd; interessant en een must voor iemand die in de geschiedenis van de Cubaanse revolutie geïnteresseerd is.

De havenstad Cienfuegos is een grote haven met een fraai gerestaureerd centraal plein. Het Tomas Terry-theater uit 1889 en het Valle-paleis uit 1919, nu een sjiek restaurant zijn een bezoek meer dan waard. We overnachten op een plek aan de kust waar je kan snorkelen, duiken, catamaranzeilen. De rotsachtige kust biedt ook mogelijkheden om kalkstenen grotten te bezoeken. Na een overnachting rijden we verder naar het authentieke plaatsje Trinidad, waar we twee nachten verblijven. Trinidad staat sinds 1988 op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In de 19e eeuw zorgden slavenhandel en suikerrietproductie ervoor dat dit een rijke stad werd. Het verdiende geld werd besteed in de architectuur van de stad.

Nu is het een museumstad met een zeer fraai koloniaal centrum. Steegjes met keienbestrating slingeren tussen uitbundig gekleurde huizen en koloniale gebouwen door. Rond het rustieke centrale plein staan koloniale woonhuizen, nu meestal musea. In het nabij gelegen Valle de los Ingenios zijn temidden van suikerrietvelden de oude suikerfabrieken te zien. Uiteraard mag een bezoek aan een sigarenfabriek niet ontbreken. Net buiten Trinidad ligt het strand Ancon dat geschikt is om te luieren en te zwemmen.

Sierra Maestra
Dag 9 Trinidad - Camagüey
Dag 10 Camagüey - Sierra Maestra
Dag 11 Sierra Maestra

Vanuit Trinidad rijden we door een vlak landschap, dat vooral wordt gebruikt voor de veeteelt en je ziet veel Cubaanse cowboys met hun strooien hoeden. Camagüey heeft een charmant oud centrum met smalle bochtige straten en koloniale huizen en staat geheel onder monumentenzorg. Je treft er een aantal prachtige kerken, en als je goed kijkt kun je op sommige binnenplaatsen nog ‘tinajones’ zien, grote aardewerken potten, die vroeger dienden als watervoorziening in droge tijden.

Na een overnachting rijden we verder naar de Sierra Maestra, de grootste bergketen van het eiland. De bergen zijn dichtbegroeid en worden geflankeerd door koffie-, bananen- en cacaoplantages. We verblijven in eenvoudige cabañas met eigen faciliteiten. Deze cabañas liggen aan een riviertje in een omgeving die uitnodigt tot prachtige wandelingen. Ook kun je een optionele excursie maken naar de Comandancia de la Plata. Een pittige wandeling voert je naar wat in de vijftiger jaren het hoofdkwartier van Castro was. Hier bevonden zich onder andere een geheel verscholen hut van Fidel Castro, waar hij 6 maanden heeft doorgebracht, een veldhospitaal en een radiostation.

Santiago de Cuba
Dag 12 Sierra Maestra - Santiago de Cuba
Dag 13 Santiago de Cuba

Vervolgens rijden we naar de tweede stad van het land, Santiago de Cuba. Tot de monumenten behoort de kathedraal, die na vele aardbevingen en verwoestingen in 1922 volledig gerestaureerd werd. De smalle straatjes rond het centrale Parque Céspedes hellen vaak, aangezien de stad op verschillende heuvels bij de baai is ontstaan. Op 26 juli 1953 begon in Santiago de revolutie van Fidel Castro met de mislukte aanval op de Moncada-kazerne, nu bezienswaardig museum met kogelgaten. Aan de rand van de stad ligt de in 1838 gebouwde originele rumfabriek van Bacardi, die niet te bezichtigen is; je kunt er wel de vele rumsoorten proeven, die Cuba rijk is.

Ook buiten de stad ligt het Morro-fort, dat de ingang van de baai bewaakt en grootse uitzichten biedt. Wat Santiago zo bijzonder maakt is dat deze stad het hart is van typische Cubaanse Son-muziek. Santiago swingt! In een Casa de la Trova, populaire muziekcafés, kun je je muzikale talenten ten gehore brengen.

Santa Clara
Dag 14 Santiago de Cuba – Santa Clara
Dag 15 Santa Clara - Varadero

Weer helemaal uitgerust zetten we koers naar de provincie Ciego de Ávila. De stad Santa Clara werd in een klap beroemd in december 1958, toen de revolutionairen onder leiding van Che Guevara deze strategische plaats veroverden op het regeringsleger. Het gebeente van Che is hier kort geleden herbegraven. In een buitenwijk staan enkele wagons van een trein, die dictator Batista hierheen stuurde met versterkingen. De verovering van deze trein was in de slag beslissend.

Varadero
Dag 16 Varadero
Dag 17 Varadero - Havana, vlucht naar Amsterdam
Dag 18 Aankomst Amsterdam

De laatste dagen van deze reis brengen we door in Varadero, befaamd om zijn hagelwitte stranden en azuurblauwe wateren. Ons hotel ligt op loopafstand van de oceaan. Neem nog een paar verfrissende duiken in de golven van Atlantische Oceaan terwijl je huid vanzelf bruin kleurt. Denk er wel aan dat je je goed insmeert met zonnebrand want de Cubaanse zon is veel feller dan in Nederland. Misschien voel je er meer voor je golfvaardigheden te verhogen op de voormalige privé-course van de Amerikaanse miljonair Dupont. Hij verkreeg dit schiereiland onder valse voorwendselen en verkocht het daarna voor een veel hogere prijs aan zijn vrienden. De weelderige buitenverblijven zijn inmiddels omgetoverd in een luxe hotel. Heerlijk uitgerust vliegen we tenslotte vanuit Havana terug naar Amsterdam.

Grotere kaart weergeven